油對皂化反應的影響
網路上可發現部分製作手工皂的的人存在一種觀念，認為手工皂與一般工業大量製造的肥皂其區別在於手工皂是純天然、有機且不添加任何人工化學成分的製品。因此，對於佔手工皂最大比重的油脂，認為唯有昂貴的值物性油脂才是高級的製皂油脂，故唯有使用植物油，才能稱得上是真正的手工皂。事實上，這可能是一種似是而非的觀念；很多東西不一定是越貴就越好，還是要客觀的回到科學的的角度來探討這件事。
為要釐清油脂對皂化反應的影響，我們先來探討影響皂化的因素有哪些?一般主要的因素有：溫度高低、機械攪拌、反應物濃度(油脂與氫氧化鈉的量)、添加物的影響及油脂性質等。
一、溫度高低：皂化反應是一個放熱的過程，但是溫度太低，分子運動速度緩慢（布朗運動），分子之間的碰撞幾率減少，反應就會非常的慢。所以提高溫度對於手工皂來說至少帶來以 下幾點好處：
1. 皂化反應比低溫反應更完全，更充分。
2. 肥皂成熟時間縮短，因為溫度高，肥皂反應速度快，肥皂質地相對緊實，脫模相對比較容易，同時縮短肥皂熟成的時間。
3. 皂保存穩定，對皮膚刺激減小。因為皂化充分了，皂的游離脂肪酸和游離鹼相對減少，一方面可減少酸敗的可能性，另一面，同時 也提高了對皮膚的安全性。
二、機械攪拌：水和油脂是不能互相溶解的，我們就需要充分的攪拌，才能促進油脂分子和鈉離子結合。簡單的說，攪拌可以讓油脂和氫氧化鈉水溶液更充分的接觸，提高他們的接觸面積，讓反應更快、更充分。因此做手工皂是不能不攪拌的，飽和脂肪酸多的油脂攪拌時間可以短一點，而不飽和脂肪酸多的油脂因皂液不容易Trace，故需長時間攪拌。
三、反應物濃度：通過反應方程式可以看到，氫氧化鈉和油脂的反應是定量的，如果油脂太多沒有那麼多氫氧化鈉去參與皂化反應，肥皂變得油膩不堪。另外，因為氫氧化鈉的溶解度是53（室溫），也就是說100克水可以溶解53克氫氧化鈉達到飽和。氫氧化鈉濃度低會造成反應速度變慢，如果濃度過高，氫氧化鈉有一部分沒有完全溶解，而且會造成倒入油脂以後局部反應濃度太高來不及攪拌，造成皂化不均勻的現象。
舒優特 編撰
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